Коренных жителей Хорватии называют иллирианами. В 229 году до н.э. их земля были завоевана Римской Империей.В 285 году н.э. римский император Диоклетиан создал укрепленный дворец в Сплите. Сегодня вы можете увидеть его грандиозные руины. Западная Римская Империя перестала существовать в 5 веке.В 625 году н.э. славянские племена стали переселяться в Хорватию с территории нынешней Польши. Племя хорватов поселились на территории областей Далмация и Паннония. Эти две провинции в 925 году объединились в единое королевство, существовавшее до 12 века.
В1242 году началось вторжение татар в Хорватию. В 16 веке под угрозойзахвата Балкан турками, Северная Хорватия была присоединена к Австрийской Империи Габсбургов. Она была в ее составе до 1918 года. В то же время побережье Далмации в начале 15 века вошло в состав Венеции. В конце 18 века Наполеон захватил эти земли и объединил их с провинциями иллириан, куда входили также Словения, Истрия.
Возрождение политической жизни и культуры в Хорватии началось в 1835 году. В это время рабы были освобождены, и Хорватия находилась в составе Венгрии.Та предоставила ей частичную автономию. Когда Австро-Венгерская Империя потерпела поражение в Первой мировой войне, Хорватия стала частью Королевства сербов, хорватов и словенцев. Оно в свою очередь в 1929 году было присоединено к Югославии. Хорватские националисты не одобряли того, что Белград стал столицей этого союза.В 1934 году они вместе с македонскими националистами организовали убийство короля Александра.
В 1941 году Германия оккупировала Югославию и передала правление страной своим ставленникам — усташам. Усташи пробовали выслать сербов из Хорватии, но когда попытка стала неудачной, начались этнические чистки, которые привели к гибели 350 тысяч человек. Многие хорваты были не согласны с политикой фашистского режима, они присоединялись к партизанам, которые организовывали сопротивление усташам. Ко времени окончания войны число жертв в Хорватии и Боснии-Герцеговине превысило 1 миллион человек.
Послевоенной Хорватии предоставили статус республики в Федерации Югославии, управляемой маршалом Тито, который являлся коммунистом. Так как Хорватия была одной из самых благополучных республик, она потребовала большей автономии, что привело к снятию с постов некоторых местных чиновников в 1970 годах. В 1980 году Тито умер, после этого в стране была установлена фарсовая политическая система. Республики, входящие в Югославскую Федерацию, правили по очереди в течение одного года каждая. Экономическое развитие Хорватии затормозилось.
В конце 80-х годов 20 века, репрессии албанских меньшинств в сербской провинции Косово стали причиной слухов о том, что Сербия хочет единолично управлять Федерацией. Хорваты начали движение за предоставление Хорватии автономии. В 1990 году Хорватский Демократический Союз Франьо Туджмана победил на выборах. После этого была принята новая конституция, по которой сербы в Хорватии были признаны «национальным меньшинством». Однако, новая конституция не гарантировала права сербов, и многие сербы потеряли посты в правительстве.
В июне 1991 года Хорватия объявила о своей независимости от Югославской Федерации. А сербский анклав Крайна объявил о своей независимости от Хорватии. Страна стояла на пороге гражданской войны. Югославская народная армия, которая состояла в основном из сербских коммунистов, вторглась на территорию Хорватии для поддержки сербов. Хорватия приостановила свое отделение от Югославии на три месяца. Военные стычки продолжались.Четвертая часть территории Хорватии была занята сербской милицией и федеральной армией. В октябре 1991 года федеральная армия осуществила нападение на Дубровник и разбомбила президентский дворец в Загребе. В ноябре после трехмесячной осады сербами был захвачен Вуковар. В течение 6 месяцев, десять тысяч человек были убиты, сотни тысяч стали беженцами, и тысячи домов превратились в руины.
Попыток перемирия были неудачными. В декабре 1991 годаООН направила миротворческие отряды в занятую сербами часть Хорватии. Федеральная армия покинула Хорватию.В мае 1992 года Хорватия была признана ООН как независимое государство. Это произошло после внесения поправок в конституцию, касающихся прав национальных меньшинств страны. В Краине сербские парламентские группы сохранили некоторую власть, поэтому в январе 1993 года Хорватия предприняла военные действия в этой области. Крайнав ответ объявила себя Республикой и сократила хорватское населения на 98%. В марте 1994 года Крайна подписала соглашение о перемирии.Однако уже в мае 1995 года снова начались акты насилия. Крайна потеряла поддержку Белграда, хорватские военные силы вновь вошли в район. После этого 150 тысяч сербов стали беженцами. Они были изгнаны даже из тех мест, где их предки жили веками.
Дайтонское оглашение, заключенное в декабре 1995 года, принесло ощущение стабильности в страну. Это дало возможность правительству заняться проблемами бывших военнослужащих, беженцев и восстановлением инфраструктуры.
Президент Франьо Туджман умер в декабре 1999 года. В январе 2000 года его Хорватский демократический Союз, правивший с 1990 года, был смещен левоцентристской оппозиционной коалицией. Новым президентом стал Стипе Межич. Новое правительство пообещало улучшить международные отношения, дать свободу прессе, улучшить состояние экономики и рассмотреть случаи нарушения страной прав человека.